上帝粒子

　　2013年诺贝尔物理奖正如许多人的预测颁给了提出“上帝粒子”理论的彼得•希格斯(Peter Higgs)和弗朗索瓦•恩格勒(Francois Englert)。这个“上帝粒子”也称为希格斯玻色子(Higgs Boson)。

　　当瑞典科学院宣布了物理奖时，希格斯教授在休假并没有接受采访，他只通过爱丁堡大学发出了他的感想，他简短的感想：“这个奖再次公认基础科学的重要性，同时帮助我们加强对蓝色天空(Blue Sky)的研究。”他所指的蓝色天空主要是指对纯粹与基础研究，例如天体物理、宇宙结构和黑洞的研究。“上帝的粒子”于2012年在日内瓦欧洲原子核研究中心证实它的存在后，很快就选为2012年所有科学新发现最为轰动的头条新闻。这个实验是人类历史上花费最昂贵的，一共花了100亿美元，4000个科学家参与。

　　人们不禁要问为什么欧洲国家愿意投资如此庞大的经费和人力在基础科学的研究上，对人类有什么好处？我们回顾历史，欧洲经过了文艺复兴、宗教改革、工业革命之后，已建立起稳固的文化根基，科学作为文化组成的一个主要环节，他们当然大力支持基础科学，再加上一百多年来，工业和技术的发展，让人认识到技术突破对基础科学的依赖，没有了基础科学就没有技术的提升。

　　“上帝的粒子”是所谓高能物理“标准模型”的最后一个粒子，什么是“标准模型”？

　　它是自然界唯一能统一物理三种不同相互作用的模型，自然界一共有四种相互作用的力，它们是万有引力、核力、电磁的力和弱相互作用的力。“标准模型” 能成功地统一了三种相互作用的力(除了万有引力之外)，找到了“上帝的粒子”就证实了“标准模型”的正确性，让人类再认识自然界规律上迈进了一大步，也是掌握科学理论的重要突破。

　　它被称为“模型”是因为它的理论基础是建立在所谓“杨振宁和米尔”的规范场论。因为科学的严谨性，证明了“上帝粒子”的存在，我们才能做下一步的科学研究，其实，人类对自然的认识只停留在初步的阶段。我们对整个宇宙的结构和演变认识不多，有了“标准模型”作为一个起点，科学才能有信心地发展下一个阶段的科研路程。

　　身为“上帝粒子”的提倡者之一，希格斯教授为人谦虚，很低调，热心于科学研究，他一生只发表了20篇科学文章，其中最重要有关“上帝粒子”的文章还被权威刊物拒绝发表，他是有独立思考的科学家，不跟随主流的思维，在高中毕业的时候就立志攻读物理，但他坚持不去牛津和剑桥大学，他觉得这两间大学太过贵族化，却去了伦敦大学的国王学院(King's College)，他觉得这个学院可以让他自由地思考科学问题。他的科学生涯也不平凡，在他与世无争的态度下，找大学工作也是一个挑战，并不是一帆风顺，在他追求真理，坚持自己的科学观点下，终于对人类的文明作出了极大的贡献。他的确是年青科学工作者的典范。

　　(摘编自新加坡《联合早报》 文：潘国驹)