埃及的亚特兰提斯：希拉克莱奥城

　　过去几个世纪以来，关于一千两百年前没入地中海的埃及古城希拉克莱奥(Heracleion，又称索尼斯〔Thonis〕)存在的证据，就只有古文献里的纪录。据载，希拉克莱奥在法老时代末期达于鼎盛，当时是极度繁华富裕的港埠，也是进入埃及的必经之地，就连特洛伊的海伦都曾造访这儿。

　　学者虽普遍相信过去确实有这个城市，但没有人知道能否找到它──直到2000年它在距离埃及海岸6.5公里的海域被发现。至今考古学家已陆续找到埋藏已久的石板、金币和巨大雕像，它们在在显示这个港口在当时有多么重要。寻找这座失落之城可不容易，古籍记载希拉克莱奥距离位于尼罗河注入地中海处的亚历山德拉(Alexandria)很近，但这条线索早就断了。

　　不过欧洲水下考古研究所(Institut Europeen d'Archeologie Sous-Marine)所长法兰克‧古迪优(Franck Goddio)并没有因此放弃。为了搜寻埃及沿岸的海床，他在法国原子能委员会的协助下，特别研发出一种核磁共振仪。这仪器可以侦测到磁场被扰乱的海床，进而找出造成干扰的物体。1999年，古迪优靠着它在埃及北部的阿布基尔湾(Aboukir Bay)探测到黏土沉积物的断层，也就是说，他们发现了希拉克莱奥毁灭的线索。

　　和希拉克莱奥相邻的卡诺帕斯(Canopus)在罗马统治时期，是个纸醉金迷的城市，堪称古代的拉斯韦加斯。这两座城都建在一层薄薄的淤泥上，下面是富含水分的黏土。有人推测，也许某次海啸使得原本就很重的巨大建筑压力遽增，挤出了黏土中的水分，导致地面陡然下降，两座古城随之覆灭。不过无论是什么原因导致这两座城崩塌，都只是迟早的问题，因为它们的地基是结构极不稳固的底层土，打从一开始就注定在劫难逃了。

　　象形文证据

　　考古队虽靠着科技找到了消失的古城，却无法确认那就是希拉克莱奥的遗址，想要证明，唯一的办法就是潜入水底一探究竟。

　　“第一年我们找到了希拉克莱奥主要神殿里一间祈祷室的部分遗留物，”古迪优说，“上面刻的象形文显示这是为阿蒙格尔布(Amun-Gereb)所盖的神庙，我们知道祂是希拉克莱奥崇拜的神，所以找到这证据真的太高兴了。”

　　证实这里就是希拉克莱奥后，水中考古随即展开。牛津大学海洋考古中心(OCMA)受邀一起研究出土文物，之后还加入了挖掘行列。

　　“水中考古和陆上考古一样乐趣无穷，而且不用做单调乏味的清洁工作，”OCMA的主持人达米安‧罗宾森(Damian Robinson)说，“我们必须深入约五十公分的流沙，靠的是水中清泥机。”这机器从支持艇上用软管把水打进四公尺长塑料管的中间位置，水从塑料管的一端喷出，这样水的流动就会在塑料管的另一端产生吸力，把沙吸起来。

　　“水中的能见度很差，”罗宾森说，“有些日子可以看到几公尺，有时只看得到几公分，但这座泡在水里的城市面积可是有两平方公里左右。”不过尽管能见度很差，他们仍然在海床上拍到了一些了不起的古文物，其中有很多是在希拉克莱奥主要神殿废墟里找到的雕像、石碑和碑文。这区域是城市生活的轴心，古迪优表示：“这座庙很大，长达一百五十公尺，坐落在当时社会和经济生活的中心，不但是居民重新分配食物的地方，也是所有进入埃及的船只缴纳关税的所在，因此这个庙不但有钱，而且有势。”

　　丰富雕像出土

　　“我们已经摸透了这座神殿的建筑形式，它的入口有一排雕像，除了法老王和王后，还有哈比神(Hapi)的像。哈比神象征着和幸福财富有关的尼罗河洪水，它对这个位于尼罗河口的城市来说一定特别重要，因为它的雕像通常很小，但在这里发现的这尊高达五公尺，是目前所知最大的哈比像。”

　　到目前为止，考古学家已经从海中捞起近一百座雕像和雕像残片，这些法老、王后和哈比神的大型雕像都有待进一步研究，另外数以百计的小型雕像和大批较小的文物，包括钱币、陶器和铅制品等，有不少已交由牛津的学者仔细研究。

　　新发现的主要遗址区也许还会出现更多雕像。“去年我们找到证据显示北边还有个重要神殿，年代大约是公元前八到前四世纪之间。所以希拉克莱奥有两个主神殿，第一个毁于天灾，于是居民就在南边建另一座新的，因为没有人愿意放弃这么一个可以赚大钱的地方。

　　(摘编自联合新闻网 文／马修‧西蒙兹(Matthew Symonds)；译者／张孝耘 原载于《BBC知识国际中文版》第33期)