缅甸搭船记

　　选择乘坐轮船去缅甸蒲甘，由曼德勒沿着伊洛瓦底江南下，我们被告知，行程需要十个小时，或许更长，一切说不准。

　　通过水路抵达蒲甘，任意挥霍时光，是一种让人感觉豪华的体验。缅甸式的不精准，其实让我有点兴奋，如果这发生在逼仄的汽车上，我会十分在意，但船行如摇篮，就算延误，也可以被当成美丽的延误。时间若能浪费在看风景上，总比应付案头无数的“死线”，让人觉得开心。

　　船偶尔在不知名的小村庄靠岸。在岸边，几栋简陋的茅草屋，弱不经风的为一户户的人家提供最简单却实在的庇护。村子没有码头，船员用早准备好的木板搭起一座临时的桥梁，让乘客上下船。原本在榕树下乘凉的一群缅甸妇女突然被惊醒了，一窝蜂的连跑带跳的拥到船前，水几乎都要淹到她们的胸前，抬得高高的一双双的手，满满是香蕉、饼干等食品。

    她们的销售方式十分直接而自信，指着客人引起注意后，也不管你要不要，就径自把香蕉等抛到你手中，然后再用手指来谈价格，没有被接到的食物就掉进水里，扑通一声好像是失望的声音。客人进行一轮又一轮的讨价还价，达成协议后，再把钱丢回去。钱随着风飘落水中，妇女宛若抢食的鱼儿一样，欢天喜地的拿到了钱。一来一往间，买家和卖家各获所需。这一幕还是令人心酸。在所谓的落后国家旅行，我尽量压抑廉价的同情心，至少她们并没有大方伸手要钱。

　　记得在缅甸北部更贫穷的若开州旅行时，当地导游在拜访乡村时，就先买好一大袋的糖果，到了村子就随意派送给当地小孩，每一个获得糖果的小孩，脸上都绽开了如花的笑容。如果不是我们的到来，他们就不会有免费糖果。当时我心里想这会不会助长当地人讨乞的心理，会不会让他们觉得收获可以如此简单。在一个无时无刻不提升自己，相信弱肉强食、物竞天择就是天理的社会中长大，我所拥有的都是通过自身努力而获得的，坚信天下没有不劳而获，会不会对一切不公所有不幸视而不见，而削减了自己的同情心？

　　(摘自新加坡《联合早报》；文/叶孝忠）