旧金山中国城:浓缩华人百年奋斗史的城市地标(图)(2)
公所林立 商铺兴旺
1882年美国通过排华法案后,对中国移民采取一系列不公平的歧视性对待。全美的中国人不可以归化入籍、不可以购置物业、不可以在法庭作证、不可以和其他族裔通婚,很多公共服务也不提供给中国人。为了自救和抵御外侮,在1882年前后,一个个侨团、公所、善堂、宗亲会等社团纷纷成立;公立医院不给中国人看病,侨团就筹款兴建了自己的医院--侨立东华医院;为了中国人的下一代能在美国学习、传承中华文化传统,除了早年的私塾,侨团或合力,或独力开办了中文学校,包括现在仍颇具规模的美洲中华中学校和南侨学校,一些教会学校也开设了中文班。
由于被外界封锁,中国城渐渐形成自己的商业体系。1900年前的都板街上有很多工厂,包括卷烟厂、制衣厂、皮革厂等;后来,这些工厂或者式微歇业、或者移往旧金山其它地区继续营业,都板街渐渐进驻了越来越多贩卖中国和东方物品的商店,都板街也演变成一条吸引游客观光的街道。除此之外,中国城的商业活动也十分蓬勃,各类的商店遍布大街小巷:瓜果蔬菜、鸡鱼肉虾、日用百货、杂货零售、酒楼酒家、餐馆食肆、中医中药、书画装裱、招牌广告、珠宝行、保险公司、事务所、医务诊所、印刷装订、西服旗袍等行业宝号。虽然被四面包围,中国城的先贤们在恶劣的环境自强不息,在遭遇不公平的歧视性待遇下发展成长;中国城也在旧金山屹立不倒。
一代代华裔居民努力拼搏的缩影
在1970年代前后,由于中国新移民不断从香港、澳门、东南亚涌入旧金山,华裔居民对各类社会公共服务的需要也随之大增。在这个背景下,很多非牟利社区服务中心,华协中心、包括新侨服务中心、安老自助处、安乐居、华人权益促进会等社区服务机构应运而生。这些机构的诞生,为英文不佳甚至不会英文的华裔新移民提供各类社会服务。
中国农历新年(春节)是中国人最隆重的节日。旧金山中国移民自1850年起,每年春节都要舞龙舞狮,燃放鞭炮、奉神祈福。中国城早于1924年已开始举行选美活动。后来,就把选美和庆祝春节一起举行,极大地增加节日的欢乐气氛。每年的春节元宵街会大游行中,上百支来自旧金山湾区各地的队伍一一亮相,醒狮金龙随着鼓点翻腾飞舞,吸引湾区居民和外地游客100万人在游行沿途观看。选美佳丽在游行队伍中压轴出场,把游行的热闹气氛推向高潮。
此外,中秋街会也是中国城传统活动的一大亮点。每年中秋节街会上有嫦娥穿梭于街会中,有传统的中秋月饼展销、有传统的歌舞表演;每次都能吸引10万名湾区居民和外地游客前来中国城逛街会,购物、观光、消费,给中国城商家带来很多商机。不少游客就是冲着中秋街会而来。
今天,旧金山中国城的地位日益提高,中国城建设和发展再上新的台阶。市立大学中国城分校经过30年的争取,去年才建成并已投入使用。自1989年旧金山大地震震毁连接中国城和外部的唯一一条高速公路后,中国城一些社区领袖开始争取中央地铁工程,把中国城和旧金山各地及湾区多个地方连为一体,促进更多人流进出中国城,经过20多年的努力争取,这项工程正在如火如荼地兴建中。1925年投入使用的中国城东华医院医务大楼已不符合时代的需要,在几经筹备后,新医务大楼开始动工兴建,建成后将成为一流的社区医院。这些工程全部竣工并投入服务后,中国城居民和商家可以得到更好的教育机会、更好的医疗服务、更多的赚钱商机,中国城也能得到更好地发展。
结合了传统和现代的旧金山中国城当之无愧地荣膺2013年全美最佳社区的称号,它是中国城先贤艰苦创业自强不息的写照,是一代代华裔居民努力拼搏奋发图强的缩影,是旧金山华裔居民的光荣和骄傲。