斯里兰卡挥杆之旅
新加坡、马来西亚和泰国的高尔夫球场都经过精心修剪,深草区和平原的界限往往难以区分。与这类球场截然不同的斯里兰卡森林高尔夫球场,非常适合想要在自然球场上一试身手的球员。
斯里兰卡只有三个高尔夫球场,挤满了海内外游客及外籍居民。
繁忙如火车站的高球球场
皇家科伦坡高尔夫球俱乐部(Royal Colombo Golf Club)的历史可追溯至19世纪末,是英伦群岛外第二古老的俱乐部,只要在这个历史悠久的球场上挥杆,球童就会立刻仿效铁道员,向左或向右指引方向。一组找球员(ball watchers)随即朝着球童所指的方向出发,寻找高球的踪迹。当然,高球球员都希望球会直接准确飞往下一个挥杆处,但找球员都知道,他们往往无法如愿。
这些眼尖的家伙将遵循高球飞跃的方向,然后在数米的范围内估算,击出去的球究竟是掉落在沼泽、沙坑或水中。这些求援行动将为高球球员节省大量时间,并确保他们稳步打完一场球。
高球爱好者经常形容皇家科伦坡高尔夫球场犹如繁忙的火车站。这形容非常的贴切,因为卡拉尼谷线(Kelani Valley)的火车确实会穿越其中一段球道。当火车经过时,车上乘客会向球员挥手打招呼,球员往往会一头雾水摘下帽子惊讶地问:“这是哪来的呀?”
在这球场上打球,还必须和科伦坡居民打交道,他们经常将球道视为通往当地菜市场的捷径。此外,园丁常在球员打球时乘坐电动割草机穿梭球场和球道,对球员安危构成威胁。
在科伦坡历史悠久的高尔夫球场打完球,最好能入住加尔费斯酒店(Galle Face Hotel)一晚,该酒店是亚洲最古老的酒店之一。
拒绝装修的老酒店
加尔费斯酒店比新加坡莱佛士酒店的历史还要悠久,泰国曼谷的东方酒店则更像个初生婴儿。不过,与新加坡和曼谷这两家酒店不同的是,加尔费斯酒店拒绝接受投资者装修以符合5星级酒店形象的建议。无论是酒店的装修或员工,感觉都像是从酒店第一天开业就不曾改变过。
之后,高尔夫球爱好者还可续程到4个小时车程外的康提(Kandy),这里是斯里兰卡的文化之都。如有兴趣,还可在入住康提风景如画的湖边酒店之前,参观大象孤儿院及蜡染工厂。
开业于1999年的维多利亚国际高球度假村(Victoria International Golf and Country Resort),占地6877码(yardage),拥有18洞高球球场,吸引许多高球爱好者。无论是俱乐部或球场,这里都比较贴近高球球员心中的5星级水平。他们认为,开球时确保高球飞落在100尺外椰子树列队的狭窄球道上,是该球场的最大挑战。
连绵的茶树覆盖整个山坡
康提位于一座蜿蜒穿过山丘前往努沃勒埃利耶(Nuwara Eliya)的山谷尾端。从康提沿着一条在海拔1890米的狭窄双车道前往努沃勒埃利耶,车程需4小时。连绵的茶树覆盖山坡,在明亮午后阳光的照耀下,折射出类似台球桌的绿色调。
一般上,游客会在半山的其中一座茶园停留,参观制造茶叶的工厂。英国茶农将努沃勒埃利耶这个小山村转变成他们的小英格兰,在19世纪末建设了自己的高尔夫球俱乐部、山丘俱乐部(Hill Club)及州长避暑山庄,以及后来成为格兰酒店(Grand Hotel)的都铎风格豪宅。
之后,山丘俱乐部不仅种茶,也兼经营酒店,并与圣安德鲁斯酒店合作,建造了有250间客房的山区度假村。(来源:新加坡《联合早报》,作者:Nazir Keshvani)