业主要拆廉租公寓 华盛顿华埠半数华裔居民受累
中新网8月9日电 据美国侨报网报道,2014年6月,华盛顿华埠附近的“博物馆广场公寓楼”(主要针对非英语母语老人的住房项目)居民接到通知,公寓楼业主不再接收政府对低收入租户的补贴。这栋低收入公寓楼将被拆除,取而代之的是高租金的住宅楼,租户们将被迫搬家。据《华盛顿邮报》报道,这意味着居住在这栋公寓楼中的291户家庭将被遣散,这些租户中包括华埠将近一半华裔居民。
挽救这栋公寓楼看起来几乎不可能,但该公寓楼的租户协会会长凯文•罗杰斯还是愿意试一试,他和协会成员贝拉•沃森在2日挨门挨户的敲开租户的房门,收集租户继续居住在该公寓楼的意愿签名。
这次行动并非易事,因为华埠7成居民为华裔,多为英语水平有限的华裔老人。罗杰斯和沃森不但需要向居民传达该事件的紧迫性,还需要让居民了解租户权利、城市法律与社区发展各方面的问题。
按照城市法律规定,居民或社区可以以合理的价格购买这座公寓楼。公寓楼已有36年历史,业主喊价2.5亿美元。
这对华埠居民来说简直是天文数字,不过罗杰斯在咨询了非营利组织的房地产律师后认为,起码居民能够延长搬出公寓的时间,在今年冬天免于“被驱逐”的命运。首先,罗杰斯必须收集资料,证明居民有意愿购买这座公寓。为此他寻找了一名翻译,并和沃森已收集了202个签名。
该公寓74岁的华裔居民叶传秀(Chuan Xiu Ye,音译)也在意愿书上签了名。她10年前移居美国,和孙子孙女住在一起。据她介绍,博物馆广场公寓楼里很多居民都是在中国退休后,来美国居住的老人。虽然这些老人努力学习英语,但语言水平还是不高。
通过翻译,叶女士表示,自己英语水平有限,在华埠生活看得懂店面的中国字,需要帮忙也有人能够沟通。“在这里生活,我才能感觉希望和快乐。”她说。当听到拆迁通知的时候,叶女士很恐慌,但是她甚至不知道怎么才能留下。
另一名82岁的华裔居民易新农(Xinnong Yi,音译)表示,如果搬去其它社区,她可能都不会在出门了。
该公寓楼的租户还组成了非裔、亚裔与华盛顿本地居民的联盟,公寓楼的电梯间变成交流争取权利的地方。
经过居民的努力,7日晚上亚太裔法律资源中心执行主任季诺碧亚•赖打电话告知罗杰斯,业主已经给住房和城市发展部致信,表示愿意将延长拆除过程。基于此,租户可以多居住一年。
罗杰斯对此表示,好消息是租户可以多住一年,但坏消息是终有一天我们还是要被“驱逐”,所以大家必须继续争取自己的权利。