美国“汉字叔叔”：每个汉字都有美丽的故事

　　他来自美国，却有个特殊的中国梦：将每个汉字的历史演化变迁的过程，放到互联网上，让全世界知道每个汉字都有一个美丽的故事。

　　为了这个梦，他放弃了美国硅谷的工程师工作，花费了20年时间与毕生积蓄，创办了汉字字源网站。在这个网站上，任意输入一个汉字，就能看到其在历史上几乎所有的样子。

　　他叫理查德·希尔斯，今年63岁。网民们亲切地称他为“汉字叔叔”。

　　7月5日晚，在第12届汉语桥比赛开幕式彩排的现场，记者独家采访了这位“汉字叔叔”。

　　“创办汉字字源网站的初衷，是为了方便自己学汉语。”满头银发，戴着一副眼镜，身材微胖的理查德·希尔斯用流利的汉语告诉记者。

　　“我是从40岁开始拼命学习汉语的。汉字是象形文字，每个汉字都经历了一个漫长的演变过程，每个汉字都有美丽的故事。为了方便学习汉语，我决心弄清楚汉字的演变过程，并产生了一个想法——电子化《说文解字》。”

　　1995年开始，“汉字叔叔”雇用了一个中国阿姨帮他扫描古书，自己则在闲暇时编写程序，把所有的字形图片分类整理以便调用。

　　2000年和2006年，“汉字叔叔”两次专程来中国买书。2001年，《说文解字》、《金文编》、《甲骨文编》和《六书通》上的所有字形已经都存放在他的几百张软盘中。

　　2001年互联网开始普及。2003年汉字字源网创立，网页每天有稳定的1.5万次点击量，浏览者大部分是汉语研究者或是中文学习者。2011年，他的网站被一个中国网民发现，他的故事开始在中国流传。网站的点击量激增，其中三分之二为中国人，三分之一为外国人。

　　“汉字字源网不是中国人创办的，而是美国人创办的。您怎么看这件事？”记者问。

　　“因为20年前，中国研究汉字的专家不懂电脑，而我是工程师，又非常渴望学好汉语，希望能将汉字演变过程电脑化，所以有了这样一个网站。”理查德·希尔斯坦诚地回答。

　　汉字字源网是一个免费网站。为了办好网站，研究中国汉字，“汉字叔叔”辞去了工作，花费了毕生积蓄，2012年，他还放弃了与家人在一起的生活，来到中国定居，曾一度贫困潦倒。现在，他在北京师范大学教书。

　　“是什么支撑着您的这个特殊的中国梦？”

　　“因为兴趣。研究每个汉字的演化变迁的故事，让我感到很快乐。”理查德·希尔斯说：“汉字字源网目前收录了9万多个汉字字形，但它还只是一个很大的数据库。下一步，我想通过运用认知心理学、图形辨解、人工智慧等方式，将目前的数据库变成一个智慧库，将每个汉字的美丽故事讲得更好。”

　　谈起对长沙、对湖南的印象，第一次到湖南的“汉字叔叔”坦言了解并不多。不过，虽然行程紧张，他还是计划参观马王堆汉墓文化。

　　“因为在收集整理汉字字源过程中，不少书中提到了马王堆汉墓文化，这令我很向往。”

　　7月6日晚，在第12届汉语桥比赛开幕式现场，“汉字叔叔”给所有参赛选手讲解“梦”字的前世今生。节目组也为“汉字叔叔”现场圆梦，一是家人体谅他在中国研究汉字，二是中国梦基金资助他尽快完善汉字字源网，更好地演绎汉字的美丽。(左丹 袁于评)