东北泥火盆

　　泥火盆是上个世纪70年代以前我家乡冬日里的寻常物。

　　我老家在松辽平原一个叫程家坨子的小村庄，四下望去，几十里一马平川没边没沿，当时连电还没通，村里人过着简单而知足的生活。

　　东北的屯子靠火炕取暖，往往炕烧得滚热，屋里还是冷得慌，火盆自然成了冬日里农家不可缺少的物件。火盆有铁制的，更考究一点是铜制的，只是价格昂贵，一般人家置办不起，泥火盆由于保暖性好、发热持久而备受青睐。

　　十冬腊月，习惯于猫冬的村民走东家、串西家，围着泥火盆谈天说地，自得其乐，这是一年中最消闲的日子。那时别说电视，就是戏匣子(收音机)也稀罕，外面冻得拿不出手，只要没有必须办的事儿，人们都待在屋里。欻嘎拉哈成了普及性最高的游戏，更是姑娘们的最爱。

　　那时家家自己打泥火盆，我二舅就是打泥火盆的好把式。泥是就地取材，最好是富有黏性的黄泥，把乱麻旧绳拆细剁碎掺进泥里加水搅匀乎了，和好的泥要经过反复摔打，达到可以任意拿捏的程度才行。

　　农家打泥火盆一般用大小适中的瓦盆扣在平地上作模子，表面要敷一层草木灰，然后把泥均匀地贴在瓦盆上，直到把瓦盆都包严实了，再用玻璃瓶子来回滚压，把表面弄平整了，放在阴凉处二三天，就成了半成品；讲究一点的，还在盆沿和盆体上刻画一些吉祥的图案，放起阴干十天半个月，泥火盆就成了。

　　冬日里，清晨或晌午烧好饭后，就把灶坑里的余火扒出来填到火盆里，端到炕沿上，屋里很快就热乎起来了。填火盆需要硬火，这样发热才能持久，我家那地方缺烧柴，柳树毛子、榆树枝子、蒿梗子算是最硬的柴禾了，苞米瓤子、豆吻子到是随处都有，也算是上好的烧柴了。

　　泥火盆还得有样必备的工具——烙铁，那是一个带有长把的厚三角铁，火扒到盆里之后，要用烙铁压实了，把不断烬化的灰拨了开。这东西既可到供销社里买，也可到铁匠铺打，那时农家都是自己动手裁衣服缝裤子，顺便就用这烧热的烙铁烫熨，很是实用。

　　火盆旁，自然也常常有讲故事、猜闷儿的场面，有时晚上不点灯，几个人把手搭在火盆沿上，一边烤火一边唠嗑儿。这冬夜里最寻常的场面，宛若一幅版画。

　　泥火盆里烧的土豆最讨小孩子喜爱。把土豆埋在火盆里，小孩子就守在一旁等着，嘴里还有一套嗑儿：“土豆土豆你姓刘，放个屁你就熟！”土豆熟的时候，里面的热气会把浮灰吹出个小洞，孩子们以为土豆真的放屁了，赶紧扒出来，果真熟了，吃起来那个香啊！有时淘小子会摸一把黄豆，或抓一把苞米粒子放到泥火盆里，不大一会儿，一粒粒黄豆变色裂纹，一颗颗苞米粒子变成了苞米花，这就算是平日里孩子们最好的点心了。