台湾“老人社会”危机迫在眉睫

　　台湾即将成为“老人社会”是台当局经常提出的警讯，而“给老人最好照顾”也是官员常常挂在嘴边的话。但老人家是否得到妥善照料，确也是许多人心中的疑问。台湾《新生报》25日发表社论说：最近我们常看到一些孤苦无依老人贫病而亡，更有许多痴呆长者离家后竟成了失踪人口，显示出来的是台湾人口已失衡，不仅青壮人数与老人比率有了反转趋势，“扶老比”也即将超越“扶幼比”。

　　台当局“经建会”早已忧心此一问题，甚至直指2年后台湾的“扶老比”将高过“扶幼比”，易言之，即出生幼童比率愈来愈低，老年人口则持续增加。显示是台湾正面临人口老化，劳动力逐渐短绌困境，除了未来对岛内民众工作、退休与生活都将产生影响外，眼前最急迫问题则是“扶幼”及“扶老”在众多家庭中皆成两难之势。由于晚婚者愈来愈多，35岁以后结婚的比率逐渐拉高，此时双亲皆已是老年人，如果婚后再生育子女，在夫妻必须出外工作情况下，老者与幼童皆乏人照料。因此我们看到台湾有数十万个家庭必须仰赖外佣来尽扶老携幼之责。

　　能由外佣代劳的家庭已属不错，因为每天仍可晨昏定省或享享亲子之乐。一旦老人罹病甚至具有痴呆症，许多家庭便会陷入痛苦挣扎中，因为看病要人陪，严重一点的病患更要24小时有人照顾，若家中有痴呆老人问题就愈加棘手。台当局“卫生署”根据最新调查指出，岛内65岁以上民众，每20人就有一人罹患痴呆症，这一比例已较20年前增加2.6倍，且有逐年增加之势。“卫生署”虽表示将提出跨部门痴呆症对策，例如在全台设照护中心，盼有认知障碍的老人能走出家门参与小区活动。构想虽良善，但知易行难，在政客竞逐私利情形下，这笔庞大预算又由何来？

　　台当局“法务部”矫正署最近大力改善陈水扁服刑环境，除了专业看护增为6人三班全天看护外，舍房顶加遮光网防日晒和雨声，还设配膳室及放置赠品的储藏室，户外有鱼池，室内有鱼缸，供陈水扁消遣之用。他的独居房间有9.2坪(坪为日本面积单位名，1坪约为3.305 785 124平方米。由于台湾曾经受日本统治50年，所以民间的土地或建物的通俗说法也常用)，专用客厅更达39.5坪，可会客及健身之用。不论系政治考虑或对前任领导人的优遇，陈水扁此一监舍升等，仍然引来正反两面看法。我们引此事例不在讨论陈水扁享有这种优惠是否合理，而是以此反证全台湾各地的养老及疗养院在专业看护和设备上的不足与简陋。许多养老院都是由住宅改装而成，对老人居住环境并无特殊规划。为了吸引老人入住，收费一月也仅万余元(新台币，下同)，在此条件下，入住老人越多越好，照护自不会周全。最近便有一家颇具知名度的疗养院，因制冰不卫生，导致10余人送医，可见老人院问题之多。

　　面临“扶老比”大幅提升状况下，稍有能力与条件符合者，尚可请外佣照顾老小。迫不得已者只有把老人送往养老院，一旦这些院所在管理上出了问题，家人除了愁肠寸断外，根本没法补救。台当局虽然知道“老人社会”危机迫在眉睫，但官员想出来的办法不是太消极，便是天马行空乱扯一通，与实际状况相去甚远。我们要再度强调台湾老人照顾工作必须加紧步伐，使老人都能处在无忧与忘忧中，不应变为每天在痛苦中望着过不完的忧愁日子！