东风五号发射图，可见N2O4/UDMH燃烧所释放的棕红色烟
东风五号甲/乙与原型相比具有较大幅度的提升，在射程等性能上达到了大力神2和SS-18MOD5的水准；在打击精度方面，三、四十年的积累自然使得东风五甲/乙明显超过大力神2，接近10年前SS-18MOD5的水平；而在载荷/重量比上面，由于作战侧重点的不同和技术上的差异，仍然没有达到大力神2和SS-18MOD5的级别。
在部署方面，我国执行最低限度核威慑策略，因而东风五号生产数量和美、苏/俄相比有天壤之别。至1969年前，苏联装备了陆基洲际导弹1029枚，美国为1054枚。而国外对于东风五号报道的最高数量始终在20枚上下徘徊。虽然这种说法引起了多方的质疑甚至讥笑，但从某些渠道看，甚至在早期还存在高估的情况。据解密的美国军情局1984年文件，当时估计中国的东风五号部署数量为：1984年2枚，1989年9枚，1994年16枚。实际情况是生产的箭体大量用于改装为长征二号/C火箭，另外东风五号在多次发射试验中有较大消耗，真正部署的数量反而小于美国推测的数字。
