武汉一家10多口人跪拜五旬老龟祈福引热议(图)(2)

　　从拜龟事件看“神兽”的变迁

　　上古

　　“神兽”可是老祖宗

　　对野生山龟的跪拜，民俗专家认为，在文化上古已有之，是古人对动物、图腾、灵物等崇拜的体现。海洋世界负责人邹林对研究乌龟颇有兴趣：“民间有人把乌龟传得神乎其神，认为龟的年龄越大，越有灵性，甚至可未卜先知。”

　　武汉民俗专家刘谦定认为，乌龟在中国传统民俗文化中被赋予了“灵兽”、“灵物”、“神兽”的象征意义。“寿五千岁，谓之神龟；寿万年，谓灵龟。”“龟龄鹤寿”都代表长寿。

　　华中师范大学民间文化研究中心主任、湖北省民间文艺家协会名誉主席刘守华教授将这种现象看作是一种古老文化的延续。他说，人对动物的崇拜源于上古时期人们心中的恐惧，人们的力量相对猛兽来说比较弱小，时常要遭受强大猛兽的侵袭，人便对这些猛兽有了敬畏心理。不同民族的人认为，一些猛兽，甚至是想象中的灵物是自己的祖先，与其攀附亲缘关系，以此寻求庇护。如汉族崇拜龙、土家族崇拜老虎等。

　　刘守华理解为，这也是远古时期相对弱小的人类借此提升生存信心，增强生活勇气的方式。这样的崇拜对当时人类的生存是有益的。

　　明代

　　“神龟”变“缩头乌龟”

　　刘守华说，乌龟的“神圣”在古文化中早已体现。古人将龟与传说中的神物“龙”、“凤”、“麟”并称为象征祥瑞的“四灵物”。作为唯一的实有动物，“龟”被赋予更多寄托，在中国传统文化中被视为吉祥之物。古人认为龟来自天上，知人情吉凶，是神与人之间的媒介。因此，龟也被用来占卜。

　　不过，刘守华说，对动物、图腾、灵物三者的崇拜，是人类寻求心理安慰的一种方式，这些动物、图腾，甚至想象的“灵物”本身并无特别之处，是被人塑造成了神。

　　虽然这些象征意义是“虫本无知，人自多事”，但“神兽”的命运也随着人们意识的变化而命途多舛，无故挨骂的也不少。

　　以龟为例，乌龟也从神兽变成过“龟儿子”“乌龟王八”。刘守华介绍，大约从唐宋时起，龟开始带有贬义，在元代，地位下降，到了明朝，种种无稽之谈，使乌龟声名狼藉。由于当时民间认为乌龟是卵生不能交配，因此把戴了绿帽子而不知道的人叫乌龟，胆小怕事的人也被称为缩头乌龟。