南京古生物家在汤山发现两块鬣狗粪化石

　　数亿年前的一团粪便，经过漫长的历史，就会成为有价值的宝贝。近日，中科院南京地质古生物所的专家在汤山博物馆工地上找到了两块暗棕红色的粪化石，它们来自于鬣狗，虽然相关的研究正在开展，但专家透露，有可能通过这两块粪化石，找到汤山地区鬣狗的饮食信息，甚至通过它们的食物，推断该地区数亿年前的植物分布和气候变化。

　　古生物专家陈孝政介绍，科学家们发现的粪化石的颜色是各种各样的，而且经过了亿万年时间，粪化石不仅没有难闻的味道，样子也变得“美好”起来，有的粪化石“结晶”了，矿物质在中间闪闪发光，有的粪化石硅化了，看上去就像“玛瑙”一样美丽。在国际化石市场上，一块小小的粪化石能拍卖出1000美元的价格，其实和普通的宝石价格也差不多了。

　　据悉，这次在汤山发现的粪化石，体型很小，大概只有两厘米，深棕红色，中间已经结晶。由于粪化石的体型很小，专家估计，它可能是当时的鬣狗留下的。他们正在对这两块粪化石进行研究，看看这些鬣狗们这一餐究竟吃了什么。

　　这已经不是在汤山地区第一次发现粪化石了。记者了解到，南京师范大学以及南京博物馆的专家曾经在汤山驼子洞发现了26块鬣狗粪化石，而且经过研究，专家发现这些粪化石中含有相对丰富的孢粉，推测草食性哺乳动物食用带有孢粉的植物后，经鬣狗的猎杀、摄食、消化和排泄，孢粉较好地保存在鬣狗粪中，形成粪化石，成为洞穴地层的组成部分。根据研究，专家甚至解析出这些孢粉究属于哪些植物科属，推断鬣狗生活的时代——早更新世，南京地区植被主要是草原或森林—草地，气候凉干或半干旱半湿润，这和地层中脊椎动物群反映的自然环境相互印证。(记者 毛庆)