通讯：千年古法制盐“重生记”

　　中新网运城10月11日电 题：千年古法制盐“重生记”

　　作者 胡健

　　从21岁那年开始，杨万宝就做起了盐工，为中国各地民众供给食盐。如今，63岁高龄的他已是中国盐湖地区年龄最长的盐工之一。时隔20多年，盐湖再次恢复古法制盐，杨万宝又重拾起几乎遗忘的老手艺。

　　运城盐湖位于山西省西南部运城以南，是是世界第三大硫酸钠型内陆湖泊。此地古称“河东盐池”，自古以产盐著名。地质研究表明，运城盐湖诞生于新生代第四纪喜马拉雅构造运动时期，距今约0.5亿年，湖面海拔324.5米，最深处约6米，总面积132平方公里。

　　1972年，21岁的杨万宝被运城盐化局招为盐工，那也是新中国成立以后盐化局最繁荣的一段时期。“那时每年的产量在10万多吨，产出的盐多用于食用，是中国供给食盐最多的地区之一。”杨万宝说，那时的盐湖一片繁忙景象，每个人的工作都与民众的生活息息相关。

　　上世纪八十年代初期，由于自然环境原因以及海盐进入市场，当地逐渐停止产盐，改为以生产硭硝为主。杨万宝也应势而为，成为一名产硝工。1996年1月，运城盐化局被中国国务院发展研究中心认定为“中国最大的无机盐工业基地”。同年4月，运城盐化局联合西安日化公司等国内四家企业，发起成立山西南风化工集团股份有限公司。

　　据南风集团部门负责人娄东友介绍，2007年，运城古老的“五步产盐法”被确定为山西省非物质文化遗产，南风集团2013年开始小范围恢复产盐，主要是为了传承传统产盐工艺，保留这项面临失传的老技法。

　　河东盐业博物馆馆长尹冰对记者介绍说，“垦畦浇晒法”俗称“五步产盐法”。工序分为集卤蒸发、过箩调配、储卤、结晶、铲出五个步骤。4000多年前，先祖们就是在这里捞采天然结晶的食盐，领先于世界海盐生产技术980余年。目前仍被全世界海(湖)盐生产所沿用。英国科学家李约瑟博士在他的著作《中国科学技术史》称运城盐池的垦畦浇晒产盐工艺是中国古代科技史上的活化石。

　　如今，每天都有数十名盐工在盐湖上劳作，虽然产量已从鼎盛时期的年产十万吨跌落至几百吨，但老盐工们依然为自己从事的工作而骄傲。“现在会这种产盐技术的人越来越少了，虽然现在产的盐只能用于工业，利用价值大不如前。但这个流传几千年的老手艺依然‘健在’希望能继续传承下去。”娄东友说。(完)