吴晓波：阅读历史的目的在于破解当下谜题

　　吴晓波

　　当公元前87年，雄才大略的汉武帝刘彻辞世时，一位13岁的罗马青年已经逐步登上历史舞台，其后40年间，他野心勃勃，战功赫赫，最终由其开启了古罗马的独裁统治。后人称之为恺撒。

　　在世界历史上，古中国和古罗马都曾在同一时期建立了声名卓著的大帝国，堪称东西并立的“双子星座”。两个相隔万里的帝国通过著名的丝绸之路相互联系，古罗马称中国为“丝国”，中国称古罗马为“大秦”。两个大帝国都幅员辽阔，建树甚多，成为后世常常追思慕远的理想时代。

　　罗马帝国在公元4世纪末一分为二，此时的中国也陷入南北朝对峙混战时期。隋朝的建立使中国重新恢复统一，而古罗马帝国却再无翻身之日。西罗马帝国日后被入侵的少数民族灭亡，几经动荡，逐步奠定了今日欧洲的国家格局。而东罗马帝国的拜占庭堡垒一直矗立至被奥斯曼土耳其的大军攻破。

　　即便如此，古罗马帝国的辉煌仍然是西方历史上不可逾越的高峰，它在政治和文化上所贡献的智慧也一直哺乳着后来的欧洲文明，以至吸引了无数后来者孜孜以求去探寻古罗马兴衰的奥秘。

　　而从一个东方人的角度去观察古罗马，无疑更有着东西方两相对比、互为镜鉴的意义。这其中，做得最好的大概是一位叫盐野七生的日本女作家。

　　盐野七生年轻时就心仪罗马，为此到罗马定居，一住半生，写了很多关于罗马的书，其中最著名的便是这套 《罗马人的故事》。15册书写了15年，字里行间倾注了她对古罗马风物的无限向往，其行文流畅，叙事简洁明快，令人读来手不释卷。

　　而除此之外，这套书最大的特点在于作者用现代人的眼光去看待古罗马，对国家、公民、宗教、权力等概念进行解读，试图古为今用，寻求一国家之强盛，一种族之崛起的普适性原理。其本人慨然而讲，不掩其非凡志气：“别的研究者是写自己知道的，而我则是写我想知道的。”

　　作者想知道的，可能也是大多数读者阅读罗马历史希望知道的：究竟是什么让古罗马强大起来，使之一跃成为欧洲的霸主？

　　在盐野七生看来，罗马的力量，首先来自保障国民安全的基础设施和贵族行为理应高尚的传统。罗马皇帝努力满足国民的需要。一切政令、公共设施、对外战争，都是为了满足国民的安全感和享受需要。罗马的强大，则是因为它的宽容开放，兼收并蓄。正因如此，罗马人智力不如希腊人，体力不如高卢人，经商的本事不如迦太基人，却能一一打败这些部族，而且在战后还能与这些部族有秩序地和睦共处。

　　也正因为如此，罗马在其强盛时期保持了勃勃生机，但毋庸讳言，罗马的衰亡多少也与其兴盛的原因脱不了干系。罗马日后享乐之风蔓延，使之无心与蛮族作战，直到被少数民族攻灭。这一点东西共通，倒无什么可深究之处。而罗马的宽容开放，结合中国的历史则有更为重要的借鉴意义。

　　研究历史的人都有一个绕不过去的问题，那就是：中国为何从宋朝之后一步步落后于西方？

　　中国经历汉、唐两朝盛事，整个国家仍然有着强烈的开拓欲望，表现在不停歇的开疆拓土和频繁的对外贸易上，但在宋以后，特别是明朝，汉人从蒙古人手中重新夺回统治之后，整个国家却逐渐龟缩，逐步陷入停滞状态，而同时期的西方则经历了文艺复兴、地理大发现、宗教改革、工业革命，后来居上，将中国远远甩在了身后。这个差距，直到19世纪西方以坚船利炮重新叩开中国大门时，才真切地显现出来。

　　为什么会出现这种情况？黄仁宇曾提出一个观点：明朝对稳定的追求成为一切政策的出发点。“从一开始，明太祖主要关心的是建立和永远保持一种政治现状，他不关心经济的发展……就明人所关心的问题来说，虽然认为中国向来是世界的中心，但是必须保持其农业特点，不能兼容并包发展商业和对外贸易。中华帝国对外并不寻求领土扩张。同时出于安全的角度考虑，明王朝当局非常想把国土与世界隔离开来。只要可能，同世界各国的交往和联系减少到最低程度。”

　　正是以此为出发点的治国策略，使得统治者对内钳制思想，对外闭关锁国，宽容开放、兼收并蓄的盛世气象荡然无存，东西差距就此拉大。中国一直到鸦片战争才被迫对外开放，跌跌撞撞开始现代化进程。而1978年开始的改革开放，则让积贫积弱的中国重新回到了世界舞台的中央，经济成就举世瞩目。

　　由此观来，古今中西历史都可佐证，宽容开放、兼收并蓄正是一个国家强盛的真正路径，而固守一隅、思想僵化则只会丧失先手，空留无限遗憾。

　　当然，历史不能如戏剧般重新上演，但阅读历史的目的在于正视和破解当下的谜题。

　　无疑，这套《罗马人的故事》能给我们带来一些来自古老西方却仍未过时的启示。

　　(《罗马人的故事》，十五卷，[日]盐野七生 著，计丽屏等译，中信出版社出版)