龙的形象经历不断改造 体现中华民族审美趣味变迁(3)

　　寓意：

　　通天地的吉祥瑞兽

　　作为神兽，龙是神仙的坐骑，可乘龙飞天；四灵之首的龙，具有通天的能力，掌管着一方天际；作为帝王的象征，龙纹充分发挥其装饰性与艺术性，传衍出的龙之九子更与龙一起装饰着衣食住行的方方面面；作为民间的吉祥瑞兽，龙掌管着人间的风风雨雨，祈龙降雨这一古老的崇拜自原始农业生产阶段沿用至今。龙的形态从诞生至定型历经千年之久，其寓意最终与君王的威严相合，而成为令人顶礼膜拜的圣物。

　　随着汉代以后龙纹的大量出现，人们将对龙的诉求与祈盼描绘于各种器物之上，龙纹的载体不同，往往具有不尽相同的特定含义，而这些含义也随着信仰的传承逐渐形成了龙文化的内核。

　　比如，东方青龙出现于墓葬装饰内容中关于“升仙”的题材之中，龙也成为具有接引魂魄、助巫神通的灵兽，成为沟通天、人、地三界的媒介。中国古代天文形象中，象征四方的神兽“四象”——青龙、白虎、朱雀、玄武，起源甚早。四象中的青龙，是古代东方天际的守护神，而后在秦汉社会神仙思想达到极盛之时，四象逐渐转化为四神。    

　　许慎《说文解字》释：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”以时令方式描绘了龙的模样，反映了古人因农业耕作而对星象的关注。

　　中国自古以农立国，所以能够行云播雨的龙历来就受到尊崇。“回想龙的造型来源，鱼、大鲵、猪、蛇与水有着密切的关系，因此先民将其视为致雨的精灵，具备影响云雨河泽的神通，被视为吉祥之神兽。”