大英百科全书告别纸张版 专家分析：决策英明

　　记者刘功虎

　　北京时间前日早间，总部在美国芝加哥的大英百科全书公司对外宣布，将停止发行《不列颠百科全书》的印刷版，着重发展在线版和电子版的百科全书业务。消息传出，各大网站纷纷转载，微博形成热门话题，“时代真的变了”之类的感言被网友纷纷转发。

　　《不列颠百科全书》又译作《大英百科全书》，被认为是当今世界上最知名、最权威的百科全书，1768年它诞生于苏格兰爱丁堡，244年来始终坚持发行印刷版，是目前仍在印刷的历史最悠久的英文百科全书。这部享有盛誉的百科全书每两年修订一次，印刷版的最后一版于2010年发行，共32卷，包括1卷“百科类目”，17卷“百科详编”，12卷“百科简编”，2卷“索引”，售价1395美元。大英百科全书公司表示，仍将继续出售全书印刷版，直至现有的4000套库存售罄。

　　《大英百科全书》于上世纪80年代被引进至中国，并在1986年出版了中文版10卷本《简明不列颠百科全书》。1990年增补了第11卷。1994年4月又推出了全新的《不列颠百科全书》(国际中文版)共20卷，收入条目81600条，图片15300幅，4350余万字。最近推出的《不列颠百科全书》中文版有20卷，于2007年由中国大百科全书出版社出版发行。

　　据了解，该全书最早在20世纪70年代就萌生了试水数字市场的想法，并在1981年面向Lexis Nexis数据库服务商用户发行了电脑版，最终在1994年推出数字版。与高昂的印刷版相比，数字版《大英百科全书》订阅费仅为每年70美元。

　　公司总裁乔治·考兹坦言，“这是进入新时代的重要一步。很多人都将对此感到伤心和怀念。但是，我们将会一如既往地更新，这是一个更加广阔并且多媒体的平台。”

　　【记者打听】

　　江城库存仅5套

　　前日记者走访了中南路外文书店，昨日又通过市内数家书店及书城的客服电话了解到，此书正规中文版在武汉市场极其少见，仅崇文书城库存5套，均是2007年版的。

　　据崇文书城的工作人员介绍，书城现存的5套《大英百科全书》均出版于2007年，目前每套售价2300元。而武胜路新华书店、光谷书城、中南路外文书店等几家大型书店的相关工作人员告诉记者，无论是中文版还是英文版，这套书在市内各网点的库存均为零，其中武胜路网点仅有2套《简明大不列颠百科全书》，每套880元，共计10册。

　　全国市场大体类似。记者从网上搜索到总部位于北京的中国海关书店有库存后，辗转联系上该书店经理。他表示，公司库存也是2007年版的，存量也不多，但具体套数不便透露，原价每套4500元，目前在以对折价出售。

　　调查过程中记者还发现，市面上有些“山寨”百科书籍冒充或模仿《大英百科全书》之名出版发行，每本20元至40元不等。

　　【读者回忆】 怀念词条里的适度温情

　　曾求学于华中师范大学、现在杭州市中级人民法院担任法官的李燕山昨接受记者采访时介绍，他的大学4年，曾长期与一套中文版《大英百科全书》做伴。“我没事时就会翻开看看。‘开卷有益’这个成语，用来指这套书真是没得说”。

　　李燕山至今还记得全书中关于“狗”的词条介绍，编撰者概述“狗”的共同特点时，说其有着“忧郁的眼神”。“‘忧郁’这个词用得太有意思了，我一辈子都不会忘”。李燕山还记得此书在介绍沈从文时，编撰者说他的小说“富于田园牧歌的情调”。“工具书讲究的是中立、客观、准确，但是这部全书却有一个特点，那就是文字葆有一种温情的底色。”

　　同样浏览过这套全书的大学历史教师黄胜生介绍，《大英百科全书》对各种学术名人、学术流派的梳理堪称一绝。比如康德、莱布尼茨、黑格尔这些人，人们如只想有一个大致了解，那么读罗素的《西方哲学史》在时间上就有点不经济，最好的选择就是读《大英百科全书》。“编撰者都是业内高手，在有限的篇幅里总能拨开各种思想的语言迷雾，用精准、简练的文字直指思想的‘核心’”。因此，在黄胜生的眼中，“这套书有着独特的、不可替代的魅力”。

　　【专家分析】

　　大势所趋，决策英明

　　曾在一家跨国科技公司担任副总裁、如今在北京独立经营图书出版的吴大宏先生昨日接受记者采访时表示，他在数年前就预测过大型百科全书公司将全面走向数字化的趋势，此次《大英百科全书》印刷版的停止发行，已在他的意料之中，不过比他想象的时点“要晚了一些”。

　　吴大宏分析，大英百科全书公司这样做，大致出于以下四个方面的原因：

　　首先，印刷版的制作与购买成本都过高，这是问题的死结所在。越是质量上乘的百科全书就越厚重。大英百科全书32册，重达几十公斤，一套需要用好几棵大树做原料。而其所有知识保存在一张SD卡上，重量不到1克。

　　其次，如此高成本制作的书籍，“印成之日就是过时之始”，其知识内容处于不停的折旧过程中。吴大宏介绍，目前人们很少会把大英百科全书作为教材来学习，一般只作为查询工具，数字化出版阅读、查询明显更为方便快捷。在加密技术和版权保护完善后，数字化出版是大势所趋。

　　另外，全书的每一册都很厚重，携带、使用都极为不便，只能摆在书房里，与现代人的工作、生活节奏严重不符。随着平板电脑等各种高科技学习工具的问世，工具书只有数字化，才能获得持久的生机。

　　而让纸质百科全书退出历史舞台的最后致命一击则是，如今网络百科知识供应商大大增多，比如谷歌、百度、维基百科全书。尤其后者，利用全球各行各业专门人士自编词条，全天候实时更新，在知识的丰富性、多样性和鲜活性全面颠覆了传统纸质百科全书。

　　“大英百科全书公司的决策很明智，否则，很难说它不会重演柯达公司的命运。”吴大宏表示。