晚清白银购买力两次上升 农民负担重引发起义

　　作者：习永凯 　

　　清代田赋实行货币地租，但其制度设计未考虑币值变动因素。嘉道年间白银购买力两次大幅上升，田赋定额不变，加重了农民负担，引发了两次农民起义。清末白银购买力下降，田赋总额增加低于银价变动幅度，农民田赋负担并未加重。

　　货币供应量影响白银购买力

　　19世纪上半叶，世界各国多为银本位或金银复本位，金银比价稳定，但金银购买力有较大变动。1815年欧洲战争结束至1850年代初，由于美洲白银减产及生产效率的提升，商品价格普遍下跌，世界范围内白银购买力普遍上升，大多数国家处于通货紧缩状态。嘉庆后期及整个道光年间，中国银钱比价上升，银计物价下跌，形成了严重的经济萧条。19世纪50年代的金银大发现，货币供应量增加，结束了持续30多年的通货紧缩。70年代金本位在欧洲的实行又引发了新一轮通货紧缩，金银比价大幅上升，但欧洲白银购买力在1870年后的20年中较为稳定。19世纪七八十年代，国内战争结束后以银为货币的中国经历了20余年的较低物价，称为“光绪萧条”。19世纪90年代后期至20世纪初，白银购买力大幅下降，中国银计物价在十几年中上涨到了原来的2倍多。

　　税赋货币化下农民纳税负担与农产品价格波动相关

　　中国古代的赋税制度经历了从人丁向田亩、资产过渡，由劳役、实物地租到货币地租的转变过程。农业社会的实物税是以农民所得为基础计算征收的，并且通过荒政等制度安排调节征收数量。农业社会的统治者认识到自然灾害发生时，通过减免税赋及救助来减轻农民负担，以维持正常的社会秩序，这些措施在国家税收以实物形式征收时有较好的作用。在税收货币化的情况下，除自然灾害之外，农产品价格变动也影响着农民的纳税负担：一是税赋征收的季节性(粮食收获后)与粮食消费的持续性相矛盾。二是丰年粮价普遍下跌，农民需要出售较多的粮食才能完纳赋税，同样加重农民负担。三是在通货紧缩状态下，农民负担会逐年加重，引发社会经济危机。

　　货币税赋状态下，农民所得受农作物产量及其价格的影响，而荒政救助等安排未考虑到农产品价格对农民收入的影响。粮食生产长时期内相对稳定，在税赋货币化情况下，粮价的变动必然影响到财政收入在国民收入分配中比例的变化。作为农业社会经济活动主要参与者的农民，占国家全部人口的绝大部分，其经济活动对象基本上是粮食作物，交纳田赋的主要货币来源是出售粮食，因此粮食价格的变动极大影响着国家大多数人的税务负担。由于生产效率低下，清代的农业剩余“颇为微弱”，在通货紧缩时期，增加的税负将不多的农业剩余占有，使广大农民生活更加贫困。

　　晚清白银购买力变动影响农民赋税

　　清沿明制，税赋多以纹银征收，鸦片战争前财政货币化的程度就高达75%，并且赋税的重点还在于商品化程度较低的农产品。雍正、乾隆、嘉庆及道光年间，财政收入每年为4000万两左右，其中田赋约3000万两，占绝大部分份额。19世纪后半叶，随着厘金开征以及关税收入增长，清政府财政收入逐渐增长到8000万两左右，但田赋收入规模保持稳定，每年总额仍在3000万两上下，所占份额下降到40%—50%左右。19世纪末清政府财政收入突破1亿两，1911年财政预算收入猛增到近3亿两。1911年田赋仍是第一财政收入来源，为4810万两，绝对数额有了较大增长，在整个财政收入中比重下降。

　　在清代的大部分时期内，以银计量的田赋总额是稳定的，白银购买力上升，银计粮价下跌，农民负担必然加重。18世纪末19世纪初银计粮价有一个U字形变动(图2中只显示了U字形的后半部分)，这与欧洲战争及各国对贵金属的管制时间基本一致，粮价U形变动的同时，国内的银钱比价呈倒U形变动，从而揭示这次粮价变动是银价变动的结果。18世纪末银计粮价的快速下跌及银钱比价的快速上涨，必然使农民的负担迅速增加，这应该是同期白莲教起义的一个诱因。而1810年代之后长达30多年的通货紧缩，物价和粮价都下跌超过50%，银钱比价也大幅上升，这是一个缓慢但长期的过程，使农民的税负在一个长时期内逐渐增长，引发众多社会矛盾，成为太平天国运动爆发的重要因素。

　　白银购买力下降时期，清政府的税收增长与价格的上涨密切相连。晚清财政的膨胀，一是由于地方政府自主性的增大，需要保持自己独立的财源；二是关税从光绪初年的2000万两增加到4000万两；三是清政府战争赔款及日益增加的开支的需要。但是我们也应该认识到，如此迅速的财政收入增长在一般情况下会使百姓不堪重负，从而引发社会危机。对这一现象的解释应从两方面入手，一是财政收入结构变化，二是货币币值变动的影响，主要是银计物价的变动。晚清财政收入结构的变动，有周育民、申学锋、史志宏等学者的研究，在此不再赘述。图2中显示清朝的最后20年中，银计粮价上涨了1倍多，虽然同时期财政收入从8000多万两增加到3亿两，增长了2倍多，但其中田赋的增长并没有超过粮价的上涨幅度，只是从3000余万两增加到4800万两，作为社会主体的农民的田赋负担并没有加重。当然盐课和厘金的一大部分也是由农民来承担的，在通货膨胀时，这部分税收实际增加的负担没有数字增长表现得那么严重。

　　(作者单位：河北师范大学历史文化学院)