1974年西沙海战新中国完胜：西沙30年再无战端

　　烟波浩渺的中国南海，西沙群岛像珍珠一样散落其间。其中有座小岛名叫琛航岛，1909年清朝广州水师提督李准率舰队巡视南海时，以舰队中的琛航舰为其命名(本版7月31日曾有详细报道)。

　　琛航岛得名65年后，这座小岛又以特殊的形式，庄严、永久地宣示着中国的主权。岛上建起一座烈士陵园，安葬着18位为收复西沙献出生命的人民海军烈士。

　　1974年1月，农历虎年春节来临前夕，中国海军与入侵西沙群岛的南越海军爆发西沙海战。是役，中国海军以小艇力敌大舰，以“海上拼刺刀”的英勇无畏完胜入侵之敌。

　　这是新中国海军进行的第一次反侵略战争，也是近代以来中华民族海军史上首次对外战争的完胜。经此一役，西沙三十余年再无战端！

　　战斗中牺牲的18位烈士，就安葬在琛航岛的最高处。那里，能望见蔚蓝的大海，祖国的海疆。

　　“要打仗了”

　　警报是在1974年1月15日拉响的。

　　这天上午，南海舰队司令部情报处的收报机一直滴滴答答响个不停。一份份待译电报雪片般落到值班译电员李兆新的案头。

　　电报有不同来源，内容都是一个：南越“李常杰”号驱逐舰和“陈庆瑜”号驱逐舰，在西沙甘泉岛附近海域对我正常生产作业的402、407两艘渔轮进行骚扰和威胁。

　　李兆新不但要把一组组电码翻译成汉字，还要在海图上标出敌我舰船的位置。两张标示南海全部海域和领空的军用大地图覆盖着值班室的两面墙壁。甘泉岛所在的区域，早就不是第一次被标注。地图上密密麻麻的线条，纠缠出西沙海域的暗潮汹涌。

　　李兆新告诉记者，从1974年元旦之后，南越的军舰就开始在西沙永乐海域频繁活动。此前，他们已偷偷换掉了我国在南沙太平、中业、北屿、南予、南钥等岛屿上的主权碑，并派兵占领南沙的多个岛屿和西沙珊瑚岛。1973年年底，南越海军又在临近西沙的岘港开始集结登岛部队。种种迹象表明，南越有进一步侵占西沙的动向。

　　针对这些情况，南海舰队在此前几天刚刚召开了一次紧急战备防务会议。时任南海舰队司令员的张元培，是1930年入伍的老红军，走过二万五千里长征，在皖南事变中突围而出，渡江战役后参加海军组建，带领新生舰队解放舟山群岛、一江山岛……这样一位身经百战、血火中成长的新中国第一代海军将领，已经从西沙的海风中嗅出了火药味。

　　李兆新记得，在那次紧急战备防务会议上，张元培就命令作战处向海军司令部写报告，要求从东海调军舰增援。“他对大家说：‘这次是实战，不再是演习，要打仗了！’”

　　张元培如何做出了如此准确的预判？参加过多次军情分析会的李兆新说，这里面可能有久经沙场训练出的直觉，更多的应该是出于对形势的准确推断。当时的情报和事后解密的档案、专家的分析都证实，西沙海战是南越蓄谋挑起的。

　　1973年，越战结束，美国从越南撤军。撤军前，美军把大量装备留给了南越西贡当局。军事实力的增长无助于南越极端恶化的社会矛盾，来自北越的压力一天天增强，南越总统阮文绍必须做点什么来挽回危局了。他的选项是南沙和西沙。

　　南沙距离中国大陆有上千海里，中国海军鞭长莫及。西沙虽然距中国大陆较近，但当时南越海军连收美军10余艘战舰，自言海军实力进入世界前十，装备水平远超中国南海舰队，野心随之膨胀。

　　除了领土和资源这样的直接利益，搅乱中国南海更让南越能够浑水摸鱼。阮文绍盘算着在南海和中国挑起战端，借机把自己的靠山美国拉回来；盘算着利用南海诸岛挑起整个越南的民族情绪，从而在与北越的对抗中抢一个先手。

　　但阮文绍千算万算，却漏算了最大的一个胜负手——中国的决心和能力。

　　中越舰船在西沙海域摩擦日渐频繁之时，1974年1月11日，中国外交部发表严正声明，重申中国对南海诸岛的领土主权，绝不容许南越当局对中国领土主权的任何侵犯。

　　紧急战备防务会议之后，南海舰队司令部就进入了紧急战备状态。入伍三年的李兆新，第一次感受到了临战状态的紧张。1月15日中午，他译出的一封特急电报把这种紧张状态彻底引燃：13时20分，南越军舰炮击竖在甘泉岛上的中华人民共和国国旗。

　　南越真的对西沙动手了！李兆新马上按响了通往指挥厅的报警器。

　　听完情报处的汇报，张元培立即下达命令：调榆林基地两艘猎潜艇火速去西沙海域执行任务。

　　不过，这道命令并非作战，而是巡逻，护渔护航。虽然张元培早有“这次是实战”的预判，但这毕竟只是一个预判，真正交战之前，中国军队保持了足够的克制，尽可能地以非战争形式维护国家主权，避免战争的发生。

　　猎潜艇只适合近海作战，而且作战对象是潜水艇，以这样的阵容去对抗南越驱逐舰，看上去也的确不是去作战，更像是一种象征意义的主权维护行动。

　　这其实是一种迫不得已的选择。

　　“走！立即走！”

　　马上就要到1974年的春节了，中国北方正是寒冬腊月，而位于海南岛南侧的榆林基地仍是热浪滚滚。军港里，海浪轻涌，整齐排列的战舰拥波慢摇。

　　炎炎烈日下，几队海军战士挥汗如雨，紧张而有序地从4艘猎潜艇上卸下大大小小的设备，吊放岸上。这是4艘国产6604型猎潜艇，设计源自前苏联，艇龄已近10年，几近退役。从艇上卸下的设备，被换到不远处另外2艘同型号舰艇上，舷号271、274。它们即将起航，执行护卫西沙的使命。

　　码头旁的楼上，一位身材魁梧的海军军官站在窗边，看着士兵们忙碌的身影，眉头紧皱。他就是榆林基地副司令员魏鸣森。

　　6604型猎潜艇长49.5米、宽6.2米、排水量319吨，设计最大航速18节，但经年使用，到1974年时，最高只能跑到12节了。名为猎潜艇，但中国海军实际使用时，更多地是在做低烈度的日常巡逻、护渔等任务，不属一线战斗舰艇。

　　当时正值冬季，东北季风盛行，南海海区风大浪高，小艇出海本就困难较大，更何况还要面对已经极度紧张的军情，不能不令人蹙眉。

　　唯一能令人略感宽慰的是，这种猎潜艇装着一门85毫米口径的前主炮，还算具备一定的水面作战能力。

　　堂堂南海舰队，面对如此危急军情，竟然只能靠这样的猎潜艇去打冲锋，家底真的如此单薄？

　　对此，李兆新告诉记者，当时南海舰队家底确实是比较寒酸，“千吨级以上的军舰是有，但是没法用啊。”

　　当时南海舰队最有战斗力的是4艘护卫舰，连驱逐舰都没有。“南宁”号是二战时日本建造的，早已超期服役，百病缠身，正在广州大修，另3条新式火炮护卫舰，由于辅机、炉灶、通信电台等设备故障，已确定日期返厂修理。其余炮艇、鱼雷艇吨位太小，航程有限，难以出远海作战。这样一来，魏鸣森手里只剩下6艘6604型猎潜艇了。海军士兵们选出舰况较好的2艘，再把各艇状态最好的设备攒在上面，拼出了271和274。

　　271和274艇不仅聚合了全大队的装备精华，更聚合了人员的精华。年初，正是老兵退役的时候，可那段时间的南海舰队已经进入战备状态，舰队上下立足于战进行着准备。即将退役的老兵们，一听说有仗要打，说什么也不肯走了，纷纷请战。结果，271和274的编制都超员了，部分战位实行了双岗。在瞬息万变、缺乏后勤支持的海战战场上，熟练老兵是舰艇最宝贵的财富。

　　16日中午，海上编队指挥班子(简称海指)正式确定，魏鸣森任指挥员，271为指挥艇。

　　正在271编队紧急备航时，海南军区来电，要求帮运7卡车物资给驻守西沙的民兵，海指命令物资全上274艇，留271应付意外。艇小物资多，装船速度很慢。预定起航的17时已过，7卡车物资还只装了一半。

　　19时，迟迟接不到编队出发消息的总参谋部，越过广州军区和南海舰队，把电话直接打到了榆林基地询问情况。得知出航拖延，电话那头的总参副参谋长向仲华立马火了：“走！立即走！装多少算多少，装不上不管了！”

　　16日19时30分，271编队拉响汽笛，加速向西沙方向驶去。