小年是腊月二十三还是二十四？南北方文化差异大

　　腊月二十三晚上，我的一位天津朋友在微博上吐槽：“害我今天等了半天湖南卫视‘小年夜’晚会！你们湖南人民为什么腊月二十四才送灶王爷上天！这也得错峰么？”

　　小年到底是腊月二十三还是二十四？这个问题还真困扰了不少人，甚至引发了一轮微博大探讨。湖南卫视在官方微博上的解释是：小年夜在南北方有不同的概念，北方是腊月二十三，南方是腊月二十四，人们称为“小年”，意味着一年的结束。事实上，芒果台的解释只是说了个大概。我也是查了半天资料也才弄明白，总的来说，北方人是以腊月二十三作为小年的，而南方则不尽相同，比如湖南人说的“小年”是指腊月二十四；南京人则在这一天祭灶，把正月十五称做“小年”；苏州、上海等地，除夕的前一天才是“小年”，而且还必须加上一个“夜”字，称做“小年夜”。只能感慨，祖国实在是幅员辽阔，连一个“小年”都能过出这么大的时差来。

　　都说南北方文化差异大，在这过年的讲究上格外突出。比如“不吃饺子不算过年”，这句话从央视主播的嘴里说出来，对北方观众来说绝对是亘古不变的真理，但对南方观众来说又实在难以接受。拿我自己做例子，从小除夕的家宴上就没出现过饺子，若不是因为嫁了个北方人，我恐怕永远无法体会饺子那难以撼动的节日地位。

　　因为妈妈是浙江宁波人，所以在我的记忆中，香甜软糯的汤圆才是过年的固定搭配。宁波的水磨汤圆有名，这做汤圆的方法也特别讲究。记得小时候，做汤圆是我最爱参与的一项家务劳动，说起来是帮忙，实际上还是小孩子贪玩。

　　汤圆不像饺子可以当天准备，而是在除夕前一周就开始忙活了。选上好的糯米，在水里浸泡一天一夜。然后从柜子顶上取下尘封一年的小石磨，开始磨米粉。妈妈把一个干净的布口袋扎在磨盘的出口处，一手抓住手柄摇磨，一手往磨眼里舀一调羹糯米再加一定量的水。看着雪白的米汤慢慢从磨盘的空隙里流出，让人格外欢喜。虽然看起来好玩，但这磨粉的工序并不容易，要掌握好糯米和水的比例，摇磨的速度还得均匀，特别是不能着急，不然这糯米粉就不够细了。磨完了米，把布口袋扎紧吊起来，经过一夜沥干水分，这水磨粉才算大功告成。

　　做馅同样不简单。最传统的当然是黑芝麻馅，那时没有食品粉碎机，所有的芝麻都是妈妈手工炒熟，再一点点用石杵石臼捣碎。然后把芝麻粉按比例配上白花花的猪板油和绵白糖，用力揉匀，搓成玻璃弹球大小，这才是正宗的宁波汤圆馅料。包汤圆不用擀皮，而是把小面剂子放在手心，捏成碗状，把芝麻馅小球塞进凹陷处，把口封紧，双手来回一搓，一个滚圆雪白的小汤圆就跃然掌心了。水磨汤圆的制作过程确实麻烦，现在妈妈已经改用超市里袋装的水磨粉了，家里的小石磨也早已不知去向，但芝麻馅她还是始终坚持手工制作。

　　北方人吃水饺讲究除夕夜里吃，而宁波汤圆则是在大年初一的早上吃，寓意着新的一年甜甜蜜蜜、团团圆圆。这几年，除夕晚上吃饺子，大年初一吃汤圆，已经成了我家的新民俗，一家人过出两种年味儿，也是美事一桩。说到底，不管是吃饺子还是吃汤圆，吃的都不在于这食物本身，而是制作过程中那浓浓的亲情和年味儿。不管是北方人还是南方人，这团圆的心情始终是一样的。

　　李俐