美国科学家尝试3D“打印”心脏

　　用打印机打出一个能在体内怦怦跳动的心脏？这并不是科幻小说的情节，而是美国路易斯维尔大学的科学家们正在研究的课题。

　　研究人员说，这种“生物人造心脏”有望在十年内进入人体实验阶段。

　　十年展望

　　负责这一项目的生物学家斯图尔特·威廉斯说，截至目前，研究团队已经用3D打印的方式打印出人类心脏瓣膜以及小血管。实验证明，这些小血管在老鼠等小动物身上可以正常工作。

　　研究团队计划在三至五年内打印出心脏的各个部件，然后手工把它们组合在一起。不过，这一项目的终极目标是用人的自体细胞打印出一个完整的、能用于移植的心脏。

　　美联社4月10日引述威廉斯的话报道，这样的心脏不会像他人捐献的心脏或人工心脏那样带来排异问题，患者移植后无需服用抗排异药物。

　　如果一切能按计划进行，这种生物人造心脏有望在十年内进入人体实验阶段。首批受试者将是无法移植人工心脏的心脏病患者，比如因大小不合适而不能接受人工心脏的儿童。

　　已有应用

　　3D打印的原理与常见的喷墨打印类似，只不过喷墨打印时喷出的是墨水，而打印心脏时，从针头中喷出的是细胞，这些细胞一层一层叠起来，形成一个立体的心脏。

　　威廉斯介绍说，打印用的细胞取自病人的脂肪。这些细胞需要经过仪器净化，再与凝胶混合后放入打印机“墨盒”中，按事先设定的形状打印。最终，这些细胞会长在一起，形成组织。

　　3D打印技术已经在医学界投入应用。

　　先前已有研究人员利用3D打印技术打印出用来撑开患病儿童气管的支架以及心脏瓣膜，康奈尔大学研究人员一年前曾用活细胞打印出一只耳朵。（新华社供本报特稿/荆晶）