狮子座流星雨每年均会光临地球 相对较易观测

　　李旻

　　江苏省天文学会秘书长，曾任南京大学天文与空间科学学院中心实验室主任。长期兼职组织参与天文科普活动，获得由国际天文学联合会与联合国教科文组织共同颁发的两项大奖。

　　地点 南京 时间 2014年11月18日早上5点半

　　位置 正东偏南10度，离开地平线60度 目标 狮子座流星雨

　　好了，还记得当年风行一时的《流星花园》吗？又到了看狮子座流星雨的季节了。这次可以好好做准备了。当年观看《流星花园》的朋友，现在不出意外，孩子都念小学了。电视剧成为了记忆，新一代年轻人可能完全不知道。但狮子座流星雨却每年都要光临一下地球。

　　假设在空间有那么一堆颗粒，它们停留在地球公转轨道附近。当地球路过它们的时候，巨大的万有引力就像强力吸尘器一样，把这些颗粒吸向地球，当颗粒进入大气的时候，巨大的速度所产生的激波使这些颗粒燃烧。这就是不同星座流星雨产生的原因。狮子座流星雨是因为地球路过那堆颗粒的时候，它们位于狮子座方向。狮子座方向的这堆颗粒是哪里来的呢？是彗星，一颗绕太阳转一周需要33年的坦普尔·塔特尔彗星留下的。

　　简单地来说，一颗彗星绕着太阳转，当它接近地球的时候，地球也有引力，太阳也有引力，我们能想像，这两个力方向不同。就像你我遇到一个老朋友，你扯他的右袖子，我扯他的左袖子，都想拉他回家坐坐，但他呢，还忙着回家看小孩，结果，袖子被扯下半截掉了下来。彗星在地球与太阳引力的撕扯下，碎裂了一部分，留在了轨道上。

　　可以想像，每年地球路过它，它都要被地球的引力拉走一部分。它的数量就越来越少。而当年彗星路过地球的时候，肯定是数量比较多的。这颗彗星，上次靠近地球是在1998年。那年冬天的狮子座流星雨非常灿烂。但最灿烂的一次是在2001年。原因很简单，因为碎裂的彗星的主体要完全进入地球，需要一定的时间。就像一堆垃圾在吸尘器边上，吸尘器因为电线太短不能直接够着那堆垃圾。结果，我们只能多吸几次，一开始吸一点垃圾，那堆垃圾慢慢朝吸尘器移动过来，等到了吸尘器最大吸力范围，顷刻间，那堆垃圾就被吸走了。当然，实际的物理过程要比这复杂得多。

　　所以下一次狮子座流星雨漫天飞舞的时候，就是2031-2035年。

　　事实上，天文学对流星雨是有严格定义的。要每小时超过1000颗，才能叫流星雨。1833年，狮子座流星雨大爆发，每小时有3.5万颗流星撒向地球，一晚上至少有24万颗流星。一般2两重的物体，也就是我们一个移动硬盘那么重的流星，进入大气的亮度就有1等星那么亮。

　　狮子座流星雨虽然已经过了极大年份，但相对其他流星雨而言，还是比较容易观测的。第一，它产生的时间正好是北半球冬天，晴天居多。第二，它几乎位于天顶，我们抬头就能看。另外狮子座流星速度很快，所以流星会很亮。

　　不管今年会不会有大量流星，但只要天好，那天肯定能留下几颗流星，让您许愿。