盘点美6架航天飞机 近30年航天飞机时代将告终

中新网5月16日电 综合报道，美国“奋进”号航天飞机于北京时间16日晚上8点56分成功发射升空，这是“奋进”号的“绝唱之旅”。此次飞行结束后“奋进”号将宣布退役。在“亚特兰蒂斯”号6月份最后一次升空执行任务后，美国航天飞机将全部退役，为近30年的航天飞机时代画上句号。

　　航天飞机是人类征服太空史上的一大壮举，为人类的航天事业做出了卓越的贡献。航天飞机是继“阿波罗”登月计划后，美国又一大规模的载人航天活动，是一种具有重要民用与军用价值的多用途航天器，它的出现是美国航天技术发展的一次飞跃，实现了航天运载器由一次使用向部分重复使用的过渡。

　　美国自1972年开始投入巨资对航天飞机进行研究，先后生产出6架航天飞机，分别是“企业”号、“哥伦比亚”号、“挑战者”号、“发现”号、“亚特兰蒂斯”号与“奋进”号。

　　其中“企业”号是测试机，从未载人，没有发射升空。第一架正式服役的为“哥伦比亚”号，它与“挑战者”号均发生爆炸，共造成14名宇航员遇难。

　　目前“发现”号已经正式退役。“奋进号”将于5月16日、“亚特兰蒂斯”号6月份将先后完成自己的“谢幕之旅”。此后，美国航天飞机时代将正式终结。“猎户座”飞船将接棒，为美国及全人类的航天事业谱写出新的篇章。

图为企业号被移至新开放的詹姆斯·史密斯·麦克唐纳(James S. McDonnell)国家航空航天博物馆展出。

　　企业号：从未踏入太空的英雄

　　1977年6月18日，“企业”号首次由波音747飞机驮着进行了机载试验，参加试飞的是宇航员海斯(C•F•Haise)和富勒顿(G•Fullerton)两人。

　　8月12日，企业号“骑”在波音747背上从爱德华兹空军基地起飞，在成功地完成了一次自由飞行测试后，在爱德华兹空军基地降落。

　　由于“企业号”属于研究阶段的产物，没有进行正式的太空飞行，所以一直没有使用。它只是一个测试平台，用于测试，发射过多次，全部为遥控控制，从来没有载过人。

　　尽管“企业”号航天飞机从未飞上太空，测试版航天飞机“企业”号为它的姐妹机上天奠定了基础。在它身上所得到的宝贵的试验数据，为其后的第一架实用航天飞机“哥伦比亚号航天飞机”的顺利升空奠定了基础。

　　“企业”号航天飞机在多年间又遍历美国，在各个博物馆供人们参观。