盘点美6架航天飞机 近30年航天飞机时代将告终(6)

“奋进”号踏上谢幕之旅。

奋进号：后生可畏

　　“奋进号”是美国第五架实际执行太空飞行任务的航天飞机，也是最新的一架。它首次飞行是在1992年5月7日(STS-49号任务)，负责的任务中有不小比例是作为国际太空站计划的支援。

　　“奋进号”的名字也是源自一艘早年的研究调查船，著名英国探险家詹姆斯•库克船长(James Cook)在1768年第一次远征时所搭乘的一艘368吨等级的三桅帆船奋进号(HM Barque Endeavour)。

　　到2010年2月最近一次飞行为止，奋进号航天飞机飞行24次，在太空渡过280天9小时，绕行地球4429圈，总飞行距离高达1.03亿英里(1.66亿公里)。

　　“奋进”号的告别之旅原计划定在今年4月29日，但在倒计时过程中，“奋进”号尾部一个控制电力供应的开关盒失灵，其发射被推迟至5月10日。

　　美国航天局5月6日发表声明宣布，“奋进”号航天飞机的发射日期将由本月10日推迟到最早16日。

　　声明说，“奋进”号的发射日期将不早于美国东部时间16日8时56分(北京时间20时56分)，在此之前，技术人员将继续维修并测试导致“奋进”号推迟发射的电路问题。此外，项目官员还决定将“奋进”号的任务期由14天延长至16天。如果“奋进”号在本月26日之前仍不能升空，其发射将被推迟到6月份。

　　本次“奋进”号升空的主要任务是为国际空间站运送名为阿尔法磁谱仪2的设备。阿尔法磁谱仪2将被安放在空间站上，用于寻找暗物质等。这一项目由美国麻省理工学院诺贝尔奖得主丁肇中负责，包括中国科学家在内的全球600多名科研人员参与了该项目。