“神舟八号”飞船，是中国神舟系列飞船的第八个。是一艘无人的神舟飞船，发射升空后将与“天宫一号”进行无人自动对接试验。

“天宫一号”发射升空后，再发射“神舟八号”。“神八”是一艘无人的神舟飞船，将与“天宫一号”进行无人自动对接试验。

空间交会对接是两个航天器在空间轨道上会合并在结构上连成一个整体的技术，分地面导引、自动寻的、最后接近和停靠、对接合拢4个阶段。

“天宫一号”成功发射升空，标志着中国航天向载人空间站时代迈进了一大步。在完成“三步走”战略第二步后续任务的同时，为第三步战略目标打下基础。

空间实验室是设立在太空的用于开展各类空间科学实验的实验室。建设过程是先发射无人空间实验室，而后再用运载火箭将载人飞船送入太空。

中国载人航天工程使用的运载火箭为“长征-2F”，是国内目前可靠性、安全性最高的运载火箭。其控制系统采用冗余技术，具备故障检测、救生等功能。

“天宫一号”升空后两年内，将相继发射神八、神九、神十飞船，分别与“天宫一号”完成交会对接，最终实现建成中国自己的空间站的目标。