美军拟在2017年试飞XS-1无人空天飞机

　　中新网2月19日电 据中国国防科技信息网报道，美国国防部正试图研发一种可以比过去以更高频率快速进入低地球轨道的无人航天器。

　　DARPA拟在5月售出XS-1试验性空天飞机的首份设计合同。按目前的时间表，XS-1空天飞机将于2017年底首次飞行，并于2018年进行轨道飞行试验。DARPA对XS-1项目抱有高度期望，希望其最终能将3000-5000磅（约1361-2268千克）的有效载荷送入轨道，每次费用少于500万美元，每年至少10次。

　　目前的太空发射火箭非常昂贵，且没有快速部署能力，而且必须提前一年签订合同。例如，美国空军的渐进一次性运载火箭(EELV)和牛头怪IV运载火箭的成本已大幅增加。在预算减少的时代，以及美国空中和太空资产不断受到国外威胁，快速响应、经济可承受地进入太空变得越来越重要。该项目愿景是打破太空系统成本逐步增长的循环，使例行进入太空以及高超声速飞行器成为现实。

　　DARPA于13年九月首次公布了雄心勃勃的XS-1计划。XS-1计划被认为与“空中发射辅助太空进入”(ALASA)项目互补，ALASA旨在寻求使用传统飞机携带一次性上面级向轨道发射100磅（45千克）的卫星，每次费用少于100万美元。

　　XS-1项目研发的飞行器最终将进入商业市场，大大降低世界各地用户的发射成本。此外空天飞机还有许多其他应用。（张肇瑞）