改变世界版图的海上咽喉：尼加瓜拉欲圆运河梦(2)

　　苏伊士运河引发的战争

　　和巴拿马运河一样，全球最长的运河——苏伊士运河，也曾经历了一段苦难的历史，为了这条运河甚至爆发了一场战争。

　　苏伊士运河位于亚洲和非洲交界处，连接地中海和红海，将欧洲到亚洲各港口的航程比绕道非洲好望角缩短6000至1万公里，是盛产石油的波斯湾地区通往欧洲国家最近的航线。早在一百多年前，马克思就把苏伊士运河称之为“东方伟大的航道”。

　　由于其重要的战略地位，苏伊士运河自诞生时起就一直是西方大国争夺和控制的对象。1869年运河建成通航后，长期被英国和法国殖民者控制。直到1956年，埃及时任总统纳赛尔宣布将运河收归国有。英法为夺取苏伊士运河的控制权，联合以色列，于当年10月29日对埃及发动突然袭击，这就是第二次中东战争，又称苏伊士运河战争。战争以英法干涉失败而告终，埃及也由此取得了苏伊士运河的控制权。

　　苏伊士运河能否正常通航，关系到很多国家的切身利益，历来受到世界各国尤其是西方国家的高度关注。历史上，运河曾5次关闭停航。最为严重的一次是1967年因爆发第三次中东战争停航8年，直至1975年6月才复航。

　　而在穆巴拉克政权时期，埃及是美国在阿拉伯世界的盟友，美国实际上对苏伊士运河有着较大的影响力。2011年，为应对中东局势动荡，美国军舰多次经过苏伊士运河，进入地中海。在埃及政局形势还未明朗之时，美国军舰群还驶入苏伊士运河北侧，当时分析人士猜测，一旦埃及局势失控，美国的目的或是保护苏伊士运河，确保通航正常。

　　苏伊士运河具有重要的军事和政治意义，自2011年2月穆巴拉克政权倒台以来，已经有两艘伊朗军舰通过苏伊士运河进入到了地中海。这是伊朗军舰自1979年以来首次被允许通过苏伊士运河。虽然美国对此反应平淡，但是美国的盟友以色列表达了强烈的不满。随着埃及政局的不稳定和各派政治力量的角逐，前些年平静的苏伊士运河可能会再起波澜。

　　同样，在中东，霍尔木兹海峡是海湾石油输出的主要通道，也是西方国家的石油“大动脉”。在波斯语中，“霍尔木兹”意为“光明之神”。伊朗在过去30年与西方的对抗史中，每每受到威胁之时，便威胁要封锁该海峡。这一带如果升起硝烟，势必引起国际原油价格暴涨并使西方国家经济陷入混乱。为此，美国不惜多次在此用兵，并在临近霍尔木兹海峡的巴林基地部署了大量海军舰只。

　　化解马六甲困局

　　在中南半岛最南端，战略家和政治家曾构想开凿一条贯穿泰国南部的运河，借以连接印度洋和太平洋，化解棘手的“马六甲困局”。

　　马六甲海峡是连接印度洋和太平洋的咽喉要道，这条最窄处仅36公里的海峡是世界上最繁忙的航道之一，每年有5万艘商船来往于此，分流了全球贸易总量近四成的物流。

　　更重要的是，这里是锁住东亚各国的能源“命门”——70%的石油进口经此运输登岸。每天有330万桶原油从中东经此运抵日本，占日本原油进口的90%。中国从中东地区进口的原油也要经过这个繁忙的海峡。

　　马六甲的安全程度与其重要性成反比，一直是海盗出没的凶险海域。由于海峡狭长、濒临新加坡、印度尼西亚和马来西亚等多个国家，在这里追捕、缉拿海盗更是难上加难。另一方面，因为其特殊的战略意义，马六甲海峡的安全又牵动着其他国家的重要利益，成为各国争相施加影响的咽喉要道。

　　这令事态更为复杂，没人愿意看到有国家在这个海峡“一家独大”，而更无从保证这里的安全。这就是所谓的马六甲困局。

　　为化解这个困局，不少国家只好另辟蹊径，试图绕过马六甲海峡、开辟新的战略要道。

　　泰国南部的克拉地峡一度成为首选。这个地峡位于曼谷以南600多公里处，北连中南半岛、南接马来半岛，最窄处仅有50多公里。泰国多次计划在这里开凿一条连接印度洋和太平洋的运河。

　　拟议中的克拉运河长约120公里。运河建成后，轮船可经此从安达曼海进入泰国湾。借道于此不必走马六甲海峡，可谓化解世纪困局，还能彻底改变欧亚贸易路线、缩短太平洋与印度洋之间的航程至少1200公里。

　　然而，克拉运河的构想已有350年，却迟迟不见动工。经济上的风险是决策部门难以下决心的主要原因。运河工期长达10至15年，耗资200亿至280亿美元。与高昂的造价相比，克拉运河的经济效益却大打折扣。由于缩短路程有限，克拉运河不能与苏伊士运河和巴拿马运河相提并论，预计至少需要140年才能收回成本。

　　政治上，泰国南部五府分裂势力频繁活动，计划中的克拉运河则刚好将这五府与泰国国土的主体隔开。修建这样一条运河势必削弱泰国政府对这一地区的控制，给分裂势力可乘之机。

　　克拉运河计划最终搁浅，绕开马六甲海峡的尝试却未停止，今年年内完工的中国缅甸油气管道项目即为其中最重要的项目。

　　泰国也试图取道缅甸化解“马六甲困局”。泰国已在缅甸南部德林达依海岸城市土瓦投资修建深水码头，并计划在码头附近兴建工业园区和公路路网。整个项目预计总投资85亿美元，建成后将与300多公里外的曼谷相连接，形成一个绕过马六甲海峡的海、陆运输通道，连接南亚、东南亚和东亚各国。